В блоге V-NESSA.net. Programming is sexy опубликован интересный пример использования PHP для получения информации о сервере. Для пробы рассмотрен вариант использования функции exec() для получения версии Ruby, если этот язык программирования установлен в системе.

Делается это просто:

$rubyver = exec("ruby -v |awk {'print $2'}");
if (empty($rubyver)) {
  echo "Ruby is not installed on this server";
} else {
  echo "Ruby Version $rubyver";
}